Xú/徐

Am vizitat azi un mic părculeţ vis-à-vis de Observatorul Astronomic. Am descoperit astfel un personaj destul de important pentru Shanghai şi China, un învăţat din timpul dinastiei Ming. Pe numele său Xu Guangqi (~1600), învăţatul acesta poate fi încadrat în categoria SpaceMaster deoarece, pornind de la observaţiile sale astronomice, a reformat calendarul chinez. Mai mult, demn premergător al Plug-ului în China, a scris un tratat de agronomie uriaş (Wiki zice că peste 700.000 de caractere chinezeşti). În timpul liber a tradus în chineză “Elementele” lui Euclid, s-a convertit la catolicism ajutat de un prieten iezuit şi s-a ocupat cu birocraţia imperiului ca Ministru.

Vizitând parcul i-am descoperit o statuie în bronz. Statuia cu pricina, pe care o vedeţi şi voi aici, mi-a atras atenţia pentru că, deşi nu ştiam nimic despre Xu, a reuşit să-i surprindă întreaga viaţă. Un pic mai mare decât mărimea naturală, e surprins noaptea, în timpul studiului astronomic. Privirea scrutătoare spre cer şi telescopul ţinut dinamic în mâna dreaptă împreună cu ucenicul adormit pe-o masă alăturată la lumina unui felinar, nu lasă nici o îndoială asupra activităţii personajului. Un zâmbet uşor înfloreşte pe faţa trasă şi încadrată de barba tunsă în stil european. Doar privindu-i statuia, nu poate să nu-ţi placă de Xu. Jos pălăria şi respectele mele domnului sculptor.

Today I visited a small park next to the Shanghai Astronomical Observatory. This is how I found out about a quite important Shanghai scholar during the Ming dynasty. Xu Guangqi (~1600) can be labeled as a protoSpaceMaster due to his astronomical research, his international contacts and his multiple domains of activity. He reformed the Chinese calendar; helped by an Italian Jesuit, he translated in Chinese Euclid’s “Elements” and he wrote a huge, 700.000 Chinese characters, agriculture treaty. In his free time he used to take care of the Empire’s bureaucracy as a Minister.

What got my attention to this character was a statue that I found visiting the park. I didn’t know anything about the guy before seeing it. The statue was able to collect and represent all Xu’s life. A bit larger than life-size, Xu was portrayed as watching the night sky. The beautiful, upwards focused look, the telescope in his right hand and sleeping apprentice leave no doubt about the occupation and the quality of the character. A light, innocent smile flourishes on the boney face and is surrounded by the sage, European style beard. I didn’t need anything else to say that I like the guy. The sculptor has my respect.

Discriminare/Discrimination

Poate e un pic prea devreme să vorbesc despre asta. Dar, da… după doar două săptămâni în China mă simt discriminat. Pentru un alb cu ochii verzi şi fără accente idiş, chit că român, sentimentul este nou şi, oarecum neaşteptat.

Călătoresc deja de câţiva ani prin Europa. Eticheta de “român” nu este întotdeauna bine văzută, dar de cele mai multe ori e nuanţată de “tânăr”, “student”, “rocket scientist” ş.a.m.d. În China lucrurile sunt diferite. Non-asiaticul este privit fie cu lăcomie, o pradă uşoară pentru negustorimea locală, fie cu superioritate, de vreme ce nu e în stare să pronunţe două cuvinte în mandarină, fie cu politeţea pe care o acorzi unui elefant în magazinul de cristaluri sau cu atenţia şi delicateţea cu care tratezi un copil de 5 ani. Încă nu am ieşit din Shanghai (considerat oricum poarta către Vest a Chinei) şi privirile iscoditoare ale colegilor de înghesuială în metrou sau autobuz, mămoşenia unor chelneri şi batjocura altora imi aduc aminte constant că sunt un străin.

Pe de altă parte am primit un ajutor neaşteptat, complet şi gratuit din partea lui Gu, prietenul lui Mickey, unul din colegii mei de Spacemaster. Am fost plăcut surprins şi încerc să-mi dau seama dacă m-aş fi comportat la fel cum a făcut-o el în circumstanţe asemănătoare.

Caracterul de azi: 木 – mu – copac, lemn. Chiar seamănă cu un copac: rădăcină, trunchi şi ramuri. Cum lemnul e o resursă important, şi caracterul ăsta stă la baza altor câteva sute de alte caractere.

Adaug o melodie frumoasă de-a Ninei Simone:

--------
Maybe it’s a bit too early to talk about it, but yeah… I fell discriminated. For a white male, green eyes, no Yiddish accent, though Romanian, that’s new and unexpected.

I’ve been travelling around Europe for a few years now. The “Romanian” label is not really well seen, but that could be improved by some add-ons like “young”, “student”, “rocket scientist”. China is quite different. The non-Asian is looked upon with greed – an easy target for local merchants. Or superiority – he can’t even speak two words in Mandarin. Or the politeness you show to an elephant in your Bohemian crystal store. Or the attention and care you reserve for 5 years’ old. Shanghai is considered the most open minded city in China and still I can feel the focus of my fellow commoners’ attention coming on me each time I get into a bus or a subway train. That and the embarrassed smiles or mocking grins of waiters remind me constantly that I’m a stranger.

On the other hand, I received an immense and unexpected help from Mickey’s friend Gu. I’m curious if I would have done the same in a similar situation.

Today’s character: 木 – mu – tree, wood. It really looks like a tree: roots, trunk and branches. Wood is really important and the same can be said about this character: it provides the base for a few hundred other characters.